Ora, domani, sempre

Gli autori che oggi raccontano la storia più recente di Knoll sono architetti e designer di chiara fama, certo, ma non solo. Quello che unisce personalità così uniche e diverse tra loro, come Koolhaas, Lissoni, Barber & Osgerby – solo per citarne alcuni – è la capacità di creare prodotti che esprimono lo Zeitgeist, lo spirito del nostro tempo, ma con una vocazione a superarlo e guardare oltre. Gli arredi che disegnano sono diversissimi tra loro, non creati in continuità gli uni con gli altri, eppure perfettamente in grado di dialogare tra loro e armonizzarsi ai grandi classici della produzione Knoll, da Saarinen a Mies van der Rohe.

Per farlo occorre la capacità di essere contemporaneamente dentro e fuori dal proprio tempo, immersi nel proprio contesto culturale ma in grado di emanciparsi per osservarlo da una prospettiva allargata. Che è poi quello che distingue un linguaggio autoriale da uno stile o una moda passeggeri. I fonemi di questo linguaggio possono stare in una dimensione internazionale e cosmopolita, con la fierezza di rappresentare le culture particolari che veicolano. Per questo in un ambiente Knoll il dialogo tra opere di epoche diverse non è mai stridente, ma sempre integrato: ognuno apporta il proprio in una condivisione di visioni progettuali che arricchisce, che sa creare distinzione ma non separatezza.

Ad analizzarle singolarmente, le voci di questo coro sono molto personali. Il divano Gould Sofa di Piero Lissoni e il suo tavolo Grasshopper, ma anche la KN Collection, per esempio, hanno il ruolo di un grande tenore, capace di seguire l’orchestra, ma anche di creare magnifici assoli. Sono classici del nostro tempo, che non hanno niente da invidiare a quelli dei grandi maestri. Sono gli eredi di quel Modern Always che da sempre identifica l’obiettivo dell’azienda e dei suoi interpreti. Una voce più giovane è poi quella del tavolo Smalto di Barber & Osgerby, che possiede quella leggerezza nel dialogare con i grandi della storia che solo le nuove generazioni del talento possiedono, senza sentirsi schiacciate dal peso della responsabilità di un’eredità così importante.

Solisti e coristi, interpreti e orchestrali sanno bene che i loro ruoli sono complementari e indispensabili gli uni agli altri. Come nel celebre e geniale concetto del “meat and potatoes” di Florence Knoll. Ecco allora che dal 2013 inizia una collaborazione con un interprete della nostra contemporaneità come Rem Koolhaas e il suo studio OMA. L’architetto olandese disegna quello che è decisamente un pezzo d’accento, in perfetta continuità col suo pensiero architettonico e con la teoria della sua visione che vi trova realizzazione. Tools for life non è infatti un arredo che segue la partizione delle tipologie canoniche, ma un vero e proprio dispositivo per attivare funzioni e relazioni.

Non un divano, un piano d’appoggio, un tavolo o una panca, ma tutti questi elementi messi insieme e molto altro. Il coinvolgimento del fruitore e il suo codice culturale interpretativo divengono fondamentali, come nelle sue architetture, chiamandolo ad essere parte attiva delle funzioni che possono scaturire da un prodotto per certi versi imprevedibile e mutevole. Spiega l’autore: “Volevamo creare una linea di arredi che potesse prestarsi a un uso ben preciso ma al contempo imprevedibile, mobili che contribuissero non solo ad arredare gli interni ma anche ad animarli”.

La possibilità offerta ai progettisti da Knoll è, infatti, quella di intervenire con i loro pezzi nel determinare nuove modalità dell’abitare e diverse funzioni dello spazio. La versatilità può essere quella di arredi adattabili ai contesti più differenti, e non solo per una questione di ‘stile’. La modernità declinata in un continuum temporale rivela modi sempre aggiornati di rispondere a quesiti che nascono dai nostri bisogni nel tempo. L’esigenza, per esempio, di creare un ambiente ufficio con una forte presenza di fattore umano e personale è considerata tanto nei classici di Florence Knoll ed Eero Saarinen degli anni ’50, quanto nelle proposte di adesso.