Jean Nouvel: la rosa del deserto

Ovvero ha concepito il landmark qatarino, commissionato dall’emiro Sheikh Tamim bin Hamad bin Khalifa Al Thani, come un paesaggio rigoroso dove il sole diventa il regista che aggiunge o toglie profondità alla perenne ricerca dell'ombra. L'architettura genera l'ombra, necessaria e mutevole nel corso della giornata così come la luce, con la grandeur di una simbolica rosa del deserto di 33.618 mila metri quadrati: la spettacolare veduta da cartolina della struttura museale è ispirata proprio dalla complessa sedimentazione dei cristalli minerali simili a fiori che crescono nelle aride regioni costiere.

“Mi piaceva questa idea come punto di partenza del progetto”, ha spiegato Nouvel, “perché dalla notte dei tempi la rosa del deserto rappresenta la prima struttura architettonica creata dalla natura, attraverso l'operosità incessante del vento, dell'acqua salata e della sabbia. Un'immagine poetica, anche se utopica. Per costruire un edificio lungo 350 metri, che sale e scende dolcemente, evocando le ondulazioni del paesaggio, abbiamo infatti dovuto affrontare enormi sfide tecniche e tecnologiche”.

Nell'ingegnosa trasposizione architettonica, gli scultorei 'petali' della rosa sono diventati 539 dischi in cemento color sabbia di differenti diametri e curvature, alcuni verticali e altri orizzontali, che si intersecano tra loro a disegnare piani anche inclinati e angoli a sbalzo molto aggettanti; perfettamente in grado di modulare e mitigare gli effetti dell'incidenza dei raggi solari.

Un tutt'uno, architettonico, spaziale e sensoriale: la pelle dell'edificio, interrotta solo da poche finestre e aperture arretrate, è stata infatti realizzata in cemento rinforzato con fibra di vetro ad alte prestazioni, sia dentro che fuori. In un continuum anche di nuance: finiture neutre e monocromatiche, pavimenti in cemento lucidato, pareti in stuc-Pierre, un intonaco tradizionale che imita la pietra, soffitti in intonaco microporoso spruzzato su lana minerale, vetrate con telai a incasso a tamponamento degli interstizi vuoti tra i dischi, dove si crea una massa termica che riduce i carichi di raffreddamento.

Se l'ascolto di un luogo ha dato vita all'interpretazione in scala architettonica e sostenibile di un elemento del paesaggio locale, che produce sorpresa, tensione e dinamismo, il racconto espositivo del Museo ne ha degnamente raccolto la dimensione temporale.

Grande protagonista è infatti la storia del Qatar, un tempo patria di pescatori e cercatori di perle che all'indomani della seconda guerra mondiale ha scoperto enormi giacimenti di petrolio e successivamente di gas naturali: tre capitoli tematici che attraversano undici gallerie, esperienze sensoriali, interattive e immersive, ed esposizioni canoniche di opere d’arte, documenti, artwork su commissione e manufatti rari.

Non solo. Le environmental galleries collegate tra loro a formare un percorso sinuoso di un chilometro e mezzo – dove trovano posto anche aree di accoglienza e lobby, auditorium,  laboratori, uffici, zone catering, ristorante con cucina – incastonano e circondano infatti come una collana il gioiello del complesso: lo storico palazzo del XX secolo appartenuto allo sceicco Abdullah bin Jassim Al Thani (1880-1957), figlio del fondatore del moderno Qatar.