Una foresta di alberi in armonia con il paesaggio del Wiltshire accoglie i visitatori di Stonehenge. Per razionalizzare l’accesso all’area archeologica, e arricchire la visita di nuovi contenuti, è stato realizzato un accesso che vorrebbe riportare l’area al suo aspetto naturale. Perciò i progettisti dello studio Denton Corker Marshall hanno ideato un punto d’ingresso poco invasivo di uno scenario che è già di per se irripetibile, che non necessita di ulteriori caratterizzazioni.

Una struttura leggera, con sottili colonne in acciaio che sorreggono un tetto lievemente digradante e morbidamente curvo. Gli spazi interni sono adibiti a funzioni diverse: un’area espositiva, rivestita in legno, un’area ristoro ariosa e luminosa, e un’area didattica trasparente.

L’idea è di connettere l’interno dell’edificio con il suggestivo paesaggio circostante. Il progettista ha voluto che gli interni fossero visibili dall’esterno per invogliare la gente ad accedervi, mentre dall’interno si potesse godere della luce naturale e della vista del paesaggio. Per questo motivo la scelta del vetro è stata di importanza fondamentale.

Il vetro è stata una bella sfida, perché per arrivare fino a 4 metri e 30 di altezza significa che deve essere sufficientemente robusto da sopportare i forti venti e al contempo deve essere adeguato alle normative sul risparmio energetico, quindi essere basso emissivo. Non da ultimo deve essere il più trasparente possibile per esaltare il rapporto interno/esterno.

Per affrontare queste sfide, la soluzione è stata Pilkington Planar™ Intrafix, sistema di vetro strutturale che permette il fissaggio con alette nascoste, lasciando la superficie libera dal pavimento al soffitto. Essendo il padiglione completamente trasparente sui 4 lati, altri obiettivi importanti del progetto erano massimizzare l’accesso della luce naturale e ridurre la dispersione energetica dall’interno: il risultato è stato ottenuto con l’utilizzo in vetro camera di Pilkington Optiwhite™ (dal colore perfettamente neutro)e Pilkington K Glass™ OW (vetro basso emissivo con rivestimento pirolitico).