Architetture che guardano al futuro

“Sebbene siano relativamente pochi – spiega Lokko - gli edifici di Nwoko in Nigeria svolgono due ruoli fondamentali.

Sono i precursori delle forme di espressione sostenibili, attente alle risorse e culturalmente autentiche, che stanno attraversando il continente africano – e il mondo – e puntano verso il futuro, un risultato non da poco per chi è ancora in gran parte sconosciuto, anche a casa”.

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Demas Nwoko: architetto del XX e XXI secolo

Baba (titolo onorifico nigeriano) Demas Nwoko è nato nel 1935 a Idumuje Ugboko, Nigeria.

Nella sua figura ne convergono diverse: architetto, scultore, designer, scrittore, scenografo, critico e storico.

Il fatto che si definisca 'artista-designer', dice molto sia della 'natura poliglotta' dei suoi talenti e delle sue opere, sia dell'interpretazione piuttosto ristretta della parola architetto che, secondo Lokko, ha probabilmente tenuto il suo nome fuori dagli annali.

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Figlio dell’Obi (il Re) Nwoko Secondo, si è lasciato ispirare dai complessi architettonici più moderni della sua città e dal Palazzo dell’Obi, disegnato dal nonno.

Ha studiato al Nigerian College of Arts, Science and Technology di Zaria (1957-1961), città dove è diventato tra i più importanti membri fondatori della Zaria Art Society.

Questo gruppo di artisti, noto come Zaria Rebels, sosteneva il concetto di 'sintesi naturale', coniato dall’artista Uche Okeke per colmare, con temi e narrazioni africane, quella formazione occidentale ricevuta da educatori coloniali.

Negli anni ’60 gli Zaria Rebels hanno contribuito, insieme ad altri esponenti della letteratura, del teatro e della musica, all'avanguardia modernista postcoloniale in Nigeria.

Nel 1970 ha ricevuto come primo incarico la costruzione dell’Istituto Domenicano di Ibadan.

Sempre a Ibadan ha fondato il New Culture Studios, centro di formazione per le arti dello spettacolo e del design.

Negli anni ’70 ha fondato il New Culture Magazine (non più attivo) che documentava l'arte e la cultura contemporanea.