Foodome e Yuka: la dieta che ci fa bene passa per l’algoritmo

L’AI potrà dare delle risposte certe

Un algoritmo applicato a un modello di machine learning capace di analizzare big data ci salverà dall’80% delle malattie causate da agenti esterni, cibo in primis, usando dati epidemiologici e ampi studi biochimici su come il corpo umano reagisce alle numerosissime sostanze artificiali, e non, presenti in quello che ingeriamo.

Il lavoro è terribilmente lungo, ne sono ben consapevoli alla Harvard Medical School, che sostiene e ospita i laboratori Foodome insieme alla Northeastern University di Boston.

Ma ne vale la pena, perché Foodome ci dirà quali cibi preferire per avere effetti positivi sulla salute. O quali sicuramente sono tossici su ampia scala, a lungo termine in caso di uso continuativo.

Il 'caso' aspartame

Allo stato attuale infatti gli aggettivi più comunemente usati nei papers scientifici che sintetizzano le ricerche su gruppi umani sono: probabile, sospetto, ipotetico. Perché valutare l’esattezza di un’ipotesi epidemiologica è un lavoro enorme, pressoché impossibile da attuare senza AI e progetti come Foodome.

Un esempio pratico: l’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro ha inserito l’aspartame (il dolcificante dietetico più comune) nella categoria C2: sostanze potenzialmente cancerogene. Una decisione motivata da alcuni studi su larga scala.

L’OMS però ha reagito senza in effetti portare alcuna modifica sull’utilizzo del dolcificante: ha preso atto della posizione dell’Airc ma non ha né proibito né regolamentato l’uso di aspartame. Perché non esistono studi sufficientemente estesi per avallare una scelta radicale.

Primo indagato: il cibo industriale

I risultati parziali della ricerca Foodome però danno risposte certe almeno su una cosa: il cibo processato fa male.

Non solo è responsabile dell’epidemia di obesità italiana, ma è il principale veicolo della presenza nel nostro corpo di sostanze pericolose. Additivi, conservanti, coloranti, grassi industriali e zuccheri: Giulia Menichetti li definisce la 'materia oscura', perché non esistono studi significativi su moltissime sostanze comunemente usate.

Molecole che non dovrebbero far parte della nostra dieta e che invece, soprattutto per ragioni economiche, gli italiani si sono abituati a consumare e a offrire ai bambini.

Yuka, un’app per una spesa senza sostanze tossiche

Soluzioni pratiche? Cucinare cibi freschi, evitare i prodotti industriali e imparare a leggere le etichette. Compito improbo? Ancora una volta la tecnologia risolve, anche se in modo meno personalizzato rispetto a quello che potrà fare Foodome una volta applicato su larga scala.

Yuka è l’app più scaricata della categoria Benessere e Salute sulle principali piattaforme digitali. Si tratta di uno strumento semplice e intuitivo, progettato da Julie Chapon, François Martin e Benoit Martin nel 2017. Attualmente è utilizzata da 40 milioni di persone, parla dodici lingue e valuta 45 prodotti al secondo.