Da prigioni a centri culturali

Nella maggior parte dei casi, tuttavia, questi edifici sono stati convertiti e riadattati ai nuovi bisogni della città. Un’operazione che ha spesso coinvolto l’arte e la cultura, perché queste permettono di far rinascere un luogo attraverso tante iniziative, conservandone al tempo stesso la memoria storica.

Se in Italia è noto il caso delle Gallerie delle Prigioni, le ex Carceri Asburgiche nel cuore di Treviso – ma anche il degradato Panopticon di Santo Stefano, nell’isola di Ventotene, andrà presto incontro al recupero – in Spagna troviamo le celle de La Cárcel - Centro de Creatión, a Segovia, nella regione di Castiglia, e il Centro Cultural Lecrác di Palencia, paese vicino Valladolid.

Il processo di rigenerazione urbana può mantenere perfettamente intatta la struttura architettonica, come nel caso delle Gallerie delle Prigioni restaurate da Tobia Scarpa, o piuttosto coniugare elementi moderni, che permettono una più agevole funzionalità, come nel caso di Lecrác, che ospita anche la biblioteca comunale e l’Ufficio della Cultura.

Fuori dall’Europa, un simile recupero si può infine trovare nel porto cileno di Valparaiso, che ha riadattato le carceri in cui erano ospitate le vittime del periodo di Pinochet.

Nel labirinto di strette vie che conduce al porto, a metà strada della discesa, si incontra la Ex Cárcel Parque Cultural, che combina spazi aperti per eventi pubblici e studi privati dedicati alla creatività.

Differente è il caso degli Usa, dove le carceri si identificano solitamente con grandi strutture ad alta sicurezza ben lontane dai centri abitati, che a loro volta intrattengono con le arti una diversa relazione. Da Los Angeles a Filadelfia, il coinvolgimento artistico è principalmente di natura didattica ed educativa.

Numerosi sono i programmi che operano attraverso l’arte per offrire opportunità di educazione secondaria, come l’UCLA Prison Educational Program.

Una delle carceri più longeve, come San Quentin, smetterà presto di essere una prigione, ma solo per trasformarsi in un centro di educazione e riabilitazione, come annunciato dal governatore della California.

Dunque, nessuna riconversione artistica per le strutture di reclusione statunitensi che cessano la loro funzione. Il dialogo con l’arte è però esistente e attivo: non rivolto ai luoghi carcerari, bensì alle persone che li abitano.