Ne è un esempio la casa-serra di Francesco Mutti, progettata da Carlo Ratti e Italo Rota, che si sviluppa intorno a un meraviglioso albero di Ficus alto dieci metri e sperimenta come la natura stessa possa diventare un elemento di costruzione plasmabile. Oppure la ristrutturazione di un attico di Luigi Caccia Dominioni a Milano, progettato nel 1960-61, che si apre alle riprese di un serial internazionale e si proietta così in una narrazione tutta contemporanea.

Come l'architettura, anche il design ha il potere di raccontare storie, creare relazioni inaspettate, unire luoghi e tempi diversi tra loro. Lo dimostra Patricia Urquiola con la collezione di porcellane nate dal dialogo con gli allievi dell’Istituto Caselli di Capodimonte: un esperimento che mischia artigianato e design e aggiorna lo standard di una manifattura secolare. Ma succede anche che una mostra, come quella presentata di recente dalla Triennale di Milano, metta in luce un aspetto poco conosciuto di un protagonista come Carlo Mollino, non solo estro e sregolatezza, ma anche progettista attento alla funzionalità e all'ingegneria artigiana delle sue creazioni.

Si è soliti dire che per immaginare il futuro bisogna conoscere molto bene il passato e saper reinventare il linguaggio della tradizione. Per esempio quello funzionalista, sostituendo le linee ortogonali con quelle curve di derivazione organica. Dalla storia non finiremo mai di imparare e di trarre ispirazione. Specie se la storia è culturalmente così ricca e stimolante come quella del design italiano.